ASENOVAC (Croatie), 24 sept 2009 (AFP) - Le chef de l'Eglise catholique croate déplore les crimes du régime pro-nazi

Publié le 25 septembre 2009 par Père Jean-Pierre

Le cardinal Josip Bozanic a déploré jeudi les crimes du régime pro-nazi croate lors d'une visite du camp de concentration de Jasenovac, la première d'un chef de l'Eglise catholique croate, qui a entretenu des relations controversées avec le régime oustachi.

"Ici à Jasenovac (ndlr, camp surnommé l'"Auschwitz croate") nous ressentons beaucoup de peine pour toutes les victimes, surtout celles qui ont souffert et ont été tuées ici par des membres du peuple croate, notamment par des membres de l'Eglise catholique", a dit Mgr Bozanic lors d'un prêche à l'église de Jasenovac, à 100 km au sud-est de Zagreb.

"Tout en reconnaissant le péché de ceux qui d'une manière indigne ont porté le nom catholique, l'Eglise catholique n'a jamais pris part ni soutenu ces crimes", a-t-il néanmoins souligné.

Des centaines de milliers de Serbes, de Juifs, de Tziganes et de Croates antifascistes sont morts dans les camps de concentration du régime pro-nazi croate, dont le plus notoire était celui de Jasenovac mis en place en 1941 par les oustachis.

Chaque année une cérémonie à la mémoire des victimes est organisée à Jasenovac et des messes oecuméniques y sont célébrées. La visite du cardinal Bozanic est en revanche la première d'un chef de l'Eglise catholique croate.

Les critiques accusent l'Eglise catholique croate et son chef durant la Seconde guerre mondiale, le cardinal Alojzije Stepinac, d'avoir collaboré avec le régime oustachi tout en étant au courant des atrocités commises par ce dernier. Ils mettent en garde également contre l'attitude tolérante actuelle de l'Eglise catholique face à la multiplication ces dernières années de manifestations à caractère nazi et à l'étalage public de ses symboles.

Près de 90% des 4,4 millions d'habitants de la Croatie sont catholiques.