(AFP) - L'Eglise orthodoxe russe désigne les candidats à l'élection de son chef
L'Eglise orthodoxe russe était réunie en concile dimanche pour choisir les trois candidats au trône du patriarche de Moscou et de toutes les Russies, afin d'élire ensuite, à partir de mardi, le successeur d'Alexis II, décédé début décembre.
Ce concile épiscopal rassemblant les hauts dignitaires de l'orthodoxie issus de l'ensemble des pays de l'ex-URSS, mais aussi d'autres Etats où cette foi est implantée, s'est ouvert dans la capitale russe, en l'imposante cathédrale du Christ Sauveur, reconstruite après avoir été détruite par Staline, et inaugurée en 2000.
Au milieu des effluves d'encens et des chants liturgiques, un service religieux y a eu lieu, avant que la presse ne soit conviée à sortir et que le concile proprement dit ne débute.
Le métropolite de Smolensk et de Kaliningrad Kirill, nommé en décembre patriarche par intérim, a pour l'occasion rendu hommage à son prédécesseur Alexis II.
La rue Volkhonka longeant l'entrée de la cathédrale était fermée à la circulation automobile. Des policiers étaient de faction le long de barrières métalliques, tandis que de nombreux cars de police et une voiture de pompiers étaient garés dans les environs immédiats, selon un journaliste de l'AFP.
Quelques banderoles s'étiraient devant la porte du bâtiment dont le dôme doré était plongé dans la brume. On pouvait y lire : "Que l'esprit saint désigne celui qui en est digne !" (de devenir le patriarche), "Soutenons le choix de l'Eglise !" ou encore "Nous sommes pour l'unité de l'Eglise !". Une poignée de fidèles étaient alignés, juste derrière.
A partir de mardi, un concile élargi se réunira pour élire le chef de l'Eglise orthodoxe russe.