S.O.P.PARIS : UNE THÈSE DE DOCTORAT SUR UN TRAITÉ THÉOLOGIQUE BYZANTIN DE LA PÉRIODE ICONOCLASTE
10 JAN 2009 - PARIS : UNE THÈSE DE DOCTORAT SUR UN TRAITÉ THÉOLOGIQUE BYZANTIN DE LA PÉRIODE ICONOCLASTE
Un laïc orthodoxe français, Alexis CHRYSSOSTALIS, a soutenu, le 10 janvier dernier, à l'université Paris IV- Sorbonne, une thèse de doctorat intitulée " Recherches sur la tradition manuscrite du "Contra Eusebium" de Nicéphore de Constantinople ", contribuant de manière importante à l'étude de cette période trouble mais fondamentale de l'histoire byzantine que constitue la crise iconoclaste (8e siècle), et à mieux comprendre les argumentations développées tant par les adversaires que par les partisans du culte des icônes, parmi lesquels le patriarche Nicéphore de Constantinople (mort en 829) occupe une place essentielle. Cette soutenance, effectuée dans le cadre de l'École doctorale sur les " Mondes anciens et médiévaux ", a eu lieu devant un jury composé de professeurs de Paris IV-Sorbonne (Olivier MUNNICH et Bernard FLUSIN) et de l'École pratique des hautes études (Brigitte MONDRAIN) ainsi que de chercheurs du CNRS (Paul GÉHIN), et de la Bayerische Akademie der Wissenschaften, à Munich (Erich LAMBERZ). En décernant à l'impétrant la mention " très honorable " avec ses félicitations, le jury a souligné la valeur d'une vaste étude (plus de 480 pages) qui offre, pour la première fois, un aperçu complet de la pensée du patriarche Nicéphore et propose une nouvelle édition critique de son Contra Eusebium accompagnée d'une traduction en français.
Comme d'autres textes de Nicéphore, le Contra Eusebium, présente un double intérêt. Il constitue un document doctrinal de grande importance, puisque la défense du culte des icônes par Nicéphore face aux iconoclastes y est présentée sous la forme d'une argumentation très riche. Il permet, de manière incomplète et indirecte, mais néanmoins probante, la reconstitution d'un texte véhiculant la doctrine iconoclaste. L'absence totale de sources iconoclastes qui nous soient parvenues directement donne aux citations faites par Nicéphore une valeur de témoignage exceptionnel. Dans sa thèse, Alexis CHRYSSOSTALIS arrive à des conclusions qui changent considérablement les données connues à ce jour concernant le Contra Eusebium et, plus généralement, l'ensemble de l'oeuvre dogmatique de Nicéphore. Les cinq grands textes de Nicéphore, connus sous les noms d'Apologeticus (dont le Contra Eusebium) ne sont en réalité que les parties d'un seul traité écrit par Nicéphore pour réfuter la théologie de la première période iconoclaste (726–787). Par ailleurs, la présence d'extraits de l'oeuvre de Nicéphore dans des florilèges patristiques du 14e siècle, à Byzance, et même au 16e siècle, en France — à propos de la querelle sur les images entre catholiques et protestants —, montre les échos qu'ont eu ses textes en matière de défense de l'orthodoxie.
D'ascendance grecque, Alexis CHRYSSOSTALIS est aujourd'hui ingénieur d'étude au CNRS comme paléographe spécialisé dans l'histoire des textes patristiques grecs. Il est également le producteur de l'émission " Orthodoxie ", diffusée sur France Culture, depuis 1999.