AFP) - Le pape prie pour la paix à Bethléem durant la messe de minuit

CITE DU VATICAN, 24 déc 2008 (AFP) - Le pape prie pour la paix à Bethléem durant la messe de minuit

Benoît XVI a prié durant la messe de Noël au Vatican "pour que la paix advienne à Bethléem", la cité où la tradition chrétienne situe la naissance de Jésus et que le pape pourrait visiter en mai 2009.

Devant des milliers de fidèles rassemblés dans la basilique Saint-Pierre, le pape a appelé à prier "pour que la paix advienne à Bethléem", "pour que cessent la haine et la violence" dans le pays "où Jésus a vécu et qu'il a profondément aimé", allusion à la Palestine ancienne aujourd'hui répartie entre plusieurs pays du Proche-Orient.

"Nous prions pour que s'éveille la compréhension réciproque, que se réalise une ouverture des coeurs qui ouvre les frontières", a-t-il ajouté.

Le Vatican n'a toujours pas confirmé officiellement le voyage de Benoît XVI en "Terre Sainte" (Jordanie, Israël, territoires palestiniens), annoncé cependant par des sources israéliennes et palestiniennes pour le mois de mai prochain.

"Nous avons la joie de vous annoncer que sa Sainteté le pape Benoît XVI a le projet de venir en pèlerinage en Terre Sainte au mois de mai", a ainsi annoncé mardi le patriarche latin de Jérusalem Fouad Twal dans son message de Noël.

Auparavant la présidence israélienne avait fait état le 11 décembre de préparatifs en cours. Des sources officieuses ont avancé que le pape se rendrait à Amman, Jérusalem, Nazareth et Bethléem.