RÉACTIONS À L'ANNONCE DU DÉCÈS DU PATRIARCHE DE MOSCOU

6 DÉC 2008 - PARIS : RÉACTIONS À L'ANNONCE DU DÉCÈS DU PATRIARCHE DE MOSCOU

De nombreuses réactions après l'annonce du décès du patriarche de Moscou ALEXIS II, le 5 décembre dernier. Le patriarche oecuménique Bartholomée Ier a adressé, le jour même, un télégramme de condoléances, de même que les primats des autres Églises orthodoxes territoriales. Personnalités politiques russes et étrangères ainsi que responsables de différentes confessions chrétiennes et religions ont rendu un hommage unanime au défunt. Dans un message à la nation, le 5 décembre, le président de la Fédération de Russie, Dimitri MEDVEDEV a qualifié ALEXIS II de " grand citoyen de Russie " dont le " destin reflète les plus grandes épreuves du pays au 20e siècle ", tandis que Vladimir Poutine a parlé d'une " grande perte ", soulignant qu'il ne s'agissait " pas seulement [d']un acteur de premier plan dans l'histoire de l'Église russe, mais aussi [d']un grand homme d'État ". Toomas Hendrik ILVES, président de l'Estonie, où ALEXIS II était né puis avait été évêque pendant plus d'un quart de siècle, a souligné dans une lettre à Dmitri MEDVEDEV que le patriarche avait " un intérêt sincère pour tout ce qui se passait en Estonie, et cela avec une rare compréhension ". Le président américain George BUSH, qui a exprimé sa sympathie à tous les croyants de Russie, a lui aussi estimé que les années d'ALEXIS II à la tête de l'Église russe avaient coïncidé avec un " incroyable renouveau " spirituel. Enfin, à Paris, la ministre de l'Intérieur, chargée des cultes, Michèle ALLIOT-MARIE, a adressé ses" condoléances attristées " à l'archevêque INNOCENT, qui est à la tête du diocèse de l'Église orthodoxe russe en France, en Suisse, en Espagne et au Portugal. " Je m'incline devant la mémoire et l'oeuvre du patriarche [dont] je salue la part prépondérante [qu'il] a prise dans le rétablissement de la foi orthodoxe en Russie après de nombreuses années de persécution et d'obscurantisme ", écrit-elle notamment.
Toujours à Paris, l'Assemblée des évêques orthodoxes de France a publié un communiqué pour saluer la mémoire du patriarche ALEXIS II. Elle souligne que " l'ensemble de l'Église orthodoxe dans le monde " perd " une de ses grandes figures contemporaines ". Déclarant" [partager] la peine de l'Église orthodoxe russe ", les évêques orthodoxes de France s'associent à son deuil et " demandent à tous les orthodoxes de France d'élever leurs prières pour le repos de l'âme du défunt patriarche ALEXIS ". De son côté, l'archevêque GABRIEL, qui dirige l'exarchat des paroisses de tradition russe en Europe occidentale dans la juridiction du patriarcat oecuménique et dont le siège est à Paris, a adressé un message de condoléances au saint-synode de l'Église russe : " Nous partageons votre douleur et prions avec ferveur pour le repos du défunt dans le séjour des justes ", avant d'ajouter : " Chacun sait que l'action pleine de zèle du patriarche ALEXIS durant de longues décennies dans son service épiscopal, puis patriarcal, lui valut le respect et l'amour du troupeau de l'Église russe dans son ensemble ". Des offices de requiem ont été célébrés en l'église-cathédrale des Trois-Saints-Docteurs, siège du diocèse du patriarcat de Moscou, à Paris, mais aussi à la cathédrale Saint-Alexandre-de-la-Néva, à Paris, et à la cathédrale Saint-Nicolas, à Nice (Alpes-Maritimes) (patriarcat oecuménique), ainsi que dans de nombreuses autres églises orthodoxes du pays.
 
Au Vatican, le pape de Rome BENOÎT XVI s'est déclaré " profondément attristé " par la mort du patriarche Alexis II et a salué, dans un message de condoléances, son " combat courageux en faveur des valeurs humaines et évangéliques ". Le pape y insiste sur" l'engagement " du primat de l'Église orthodoxe russe " sur la voie de la compréhension mutuelle et de la collaboration entre orthodoxes et catholiques ". Il salue " les efforts du défunt patriarche pour la renaissance de l'Église, après la dure répression idéologique qui a causé le martyre de tant de témoins de la foi chrétienne ". " Je me rappelle aussi son combat courageux pour la défense des valeurs humaines et évangéliques en particulier sur le continent européen, et je suis assuré que son engagement portera ses fruits pour la paix et un vrai progrès humain, social et spirituel ", a ajouté BENOÎT XVI. L'archevêque de Cantorbéry Rowan WILLIAMS, primat de la Communion anglicane, a lui aussi rendu hommage à la " stature " d'ALEXIS II : " Il était un dirigeant avec une vaste expérience, de la détermination et du courage, qui a mené son Église d'une main sûre pendant une période de changement extrêmement intense dans l'histoire de la Russie ". 
 
C'est avec " une profonde tristesse " que les membres du Bureau du Conseil oecuménique des Églises (COE), réunis à Genève le 5 décembre, ont appris le décès du patriarche de Moscou et de toute la Russie. Dans un message à l'Église russe, signé notamment par le secrétaire général du COE, le pasteur Samuel KOBIA, les dirigeants du COE rendent hommage à " un responsable ecclésial qui s'est acquis le respect général par son engagement authentique en faveur de son Église et de son peuple, par sa sensibilité pastorale et par son attitude courageuse face aux multiples défis de notre monde ". " Aujourd'hui, le COE et le mouvement oecuménique ont perdu une grande figure, une voix puissante qui savait quand et comment se faire entendre de manière pertinente et constructive mais aussi vigilante et critique ", peut-on lire dans cette lettre. Terry DAVIS, le secrétaire général du Conseil de l'Europe, à Strasbourg (Haut-Rhin), où le patriarche ALEXIS II avait prononcé un important discours en octobre 2007 (SOP 322.3), a souligné quant à lui " l'importante contribution au dialogue interconfessionnel " du primat de l'Église russe. " Il restera aussi dans les mémoires pour le rôle majeur qu'il a joué dans son pays pendant la délicate période de transition qui a suivi l'effondrement de l'Union soviétique ", ajoute-t-il. Enfin, à Moscou, les communautés juive et musulmane de Russie ont salué l'engagement d'ALEXIS II dans le dialogue entre les religions.