Scandale du Mont Athos: les moines refusent de rendre des comptes
Les deux moines orthodoxes dirigeant un grand monastère du Mont-Athos (nord) impliqué dans un scandale immobilier avec l'Etat grec ont refusé lundi de rendre des comptes devant la commission parlementaire d'enquête chargée du dossier.
L'higoumène (supérieur du monastère) Ephraim et le père Arsenios se sont limités à remettre à la commission deux dépositions écrites, en refusant d'être interrogés. "L'attitude de ces deux témoins qui ne respectent pas le parlement est inacceptable", ont réagi dans un communiqué commun les membres de la commission multipartite.
Hôte notamment ces dernières années du Prince Charles d'Angleterre, le père Ephraim, qui dirige le puissant monastère de Vatopediou -- l'un des 20 monastères de la république monastique semi-autonome du Mont-Athos-- a expliqué aux journalistes qu'il ne voulait pas "agir comme un suspect".
Avec son second, Arsénios, il est suspecté d'avoir abusé de son influence auprès des milieux politiques et judiciaires du pays pour obtenir la cession à son monastère de terrains et bâtiments publics de grande valeur, dont certains ont été revendus ensuite au privé, infligeant un manque à gagner de centaines de millions d'euros à l'Etat.
Depuis septembre, la majorité conservatrice est embourbée dans cette affaire, qui fait également l'objet d'une enquête judiciaire et a déjà contraint à la démission deux piliers du gouvernement, les ministres d'Etat Théodore Roussopoulos et de la Marine marchande Georges Voulgarakis.
Le monastère de Vatopédiou vient par ailleurs de recourir auprès du Conseil d'Etat contre les décisions du gouvernement gelant la plus importante des transactions suspectes, a indiqué une source judiciaire.
Au terme de cet échange, les moines ont reçu un bâtiment du village olympique des Jeux de 2004 et des terrains touristiques en échange de 8.000 hectares de forêts non exploitables autour d'un lac dans le nord du pays.