S.O.P, L'ASSEMBLÉE PLÉNIÈRE DE L'ÉPISCOPAT DE L'EGLISE SERBE REJETTE LA DEMANDE DE DÉMISSION DU PATRIARCHE PAUL IER

12 NOV 2008 - L'ASSEMBLÉE PLÉNIÈRE DE L'ÉPISCOPAT DE L'EGLISE SERBE REJETTE LA DEMANDE DE DÉMISSION DU PATRIARCHE PAUL IER L'assemblée plénière de l'épiscopat de l'Eglise orthodoxe serbe, réunie le 11 novembre 2008, à Belgrade, a rejeté la demande de démission de son primat, le patriarche Paul Ier, et a décidé qu'il resterait à la tête de l'Eglise serbe " à vie ", indique une dépêche de l'agence de presse Beta, reprise par l'AFP. Lors de sa même session, l'assemblée épiscopale a également décidé que le métropolite Amfilohije du Monténégro continuerait à remplacer le patriarche dans ses fonctions représentatives. Dans une lettre remise aux membres du saint-synode et rendue publique le 24 octobre dernier, le patriarche Paul, qui est actuellement hospitalisé dans le centre de soin de l'Académie de médecine militaire de Belgrade, avait demandé à être libéré de ses fonctions en raison de l'aggravation de son état de santé. Âgé aujourd'hui de 94 ans, le patriarche serbe avait dû être hospitalisé en novembre 2007 pour une infection pulmonaire. Depuis, même si son état de santé semble s'être amélioré, il reste toujours en observation à l'hôpital, ce qui avait déjà conduit l'assemblée de l'épiscopat serbe a décidé, en mai dernier, de " transmettre tous les pouvoirs, prérogatives et obligations du patriarche au saint-synode de l'Eglise serbe " et d'en confier la présidence au métropolite Amfilohije du Monténégro (SOP 329.7). Selon les statuts de l'Eglise serbe, le patriarche est élu à vie et ne peut être remplacé que si l'assemblée de l'épiscopat reconnaît qu'il n'est plus en mesure d'exercer ses fonctions. En décidant de maintenir le patriarche Paul à la tête de l'Eglise serbe, soulignent les observateurs, les évêques repoussent à plus tard la question de sa succession, à un moment où la presse se fait l'écho de dissensions au sein de l'épiscopat à ce sujet. Le patriarche Paul est à la tête de l'Eglise serbe depuis décembre 1990 (SOP 149.1). Homme de paix et de prière, connu pour être un pasteur d'une grande humilité et d'une profonde spiritualité, à l'écoute du peuple de Dieu, des défavorisés et des opprimés, il a fêté ses cinquante ans d'épiscopat en 2007 (SOP 332.21).