(AFP) - Première église orthodoxe russe à Cuba: un "évènement historique" (prélat)

LA HAVANE, 18 oct 2008 (AFP) - Première église orthodoxe russe à Cuba: un "évènement historique" (prélat)

Le numéro deux du patriarcat de Moscou, le métropolite Kirill, s'est félicité samedi de l'inauguration prévue dimanche de la première église orthodoxe russe à Cuba, qu'il a qualifiée d'"évènement historique" devant ouvrir "une nouvelle page dans les relations" entre Cuba et la Russie.

"Cette (inauguration) est un évènement historique qui va ouvrir une nouvelle page dans les relations entre la Russie et Cuba, et rapprocher encore plus nos peuples amis", a déclaré à la télévision cubaine le métropolite Kirill, qui est responsable des relations extérieures du patriarcat.

"Il y a quatre ans, avec l'appui du commandant en chef Fidel Castro, nous avons posé la première pierre (de la cathédrale) et avons passé quatre années à la construire", a ajouté le métropolite de Smolensk et Kaliningrad, considéré comme le "ministre des Affaires étrangères" du patriarche de toutes les Russies Alexis II.

Le métropolite Kirill, qui avait suggéré en 2002 à Fidel Castro la construction de cette église, est arrivé vendredi à Cuba pour l'inauguration de la cathédrale.

L'inauguration de la cathédrale coïncide avec l'organisation d'une "journée de la Russie à Cuba" à l'occasion de laquelle une délégation dirigée par le vice-ministre de l'Industrie et du Commerce Stanislas Naoumov s'est rendue sur l'île communiste, a relevé le quotidien officiel Granma.

Avec ses cinq coupoles dorées surmontées d'une croix, la cathédrale Notre-Dame de Kazan, conçue par uns équipe dirigée par l'architecte Oscar Rodriguez, occupe une superficie de 1.200 m2 dans le quartier historique de la vieille Havane, au bord de la mer.

"La Russie souhaite approfondir les relations économiques, culturelles et spirituelles" avec Cuba et "avec les autres pays d'Amérique latine", a déclaré l'ambassadeur russe à Cuba Mikhaïl Kamynine, cité par Granma.

Le métropolite Kirill avait estimé en 2002 que cette église, destinée aux quelques milliers de fidèles russes orthodoxes établis à Cuba du temps de l'URSS ou issus de mariages mixtes, pourrait servir de "pont culturel" entre La Havane et Moscou, dont les liens très étroits s'étaient distendus à la chute de l'URSS en 1991.

Les relations entre Cuba et la Russie se sont toutefois réchauffées ces derniers temps tandis que se sont dégradées celles de Moscou avec Washington, ennemi déclaré de La Havane depuis près d'un demi-siècle.