(AFP) - Grèce: manifestation aux portes du Mont Athos contre "le business religieux"

SALONIQUE (Grèce), 5 oct 2008 (AFP) - Grèce: manifestation aux portes du Mont Athos contre "le business religieux"

Près de 500 personnes ont manifesté dimanche à l'appel du parti de gauche Syriza aux portes du Mont Athos, une communauté de 20 monastères dans le nord-est de la Grèce, pour protester contre un échange immobilier controversé entre l'un des monastères et l'Etat.

Aux termes de cette transaction controversée, qui a récemment entraîné la démission d'un ministre du gouvernement de droite de Costas Caramanlis, les moines de Vatopédiou, l'un des 20 monastères orthodoxes, ont reçu un bâtiment du village olympique des Jeux de 2004, qu'ils ont revendu au secteur privé, ainsi que des terrains touristiques de 800 hectares. En échange, ils ont cédé à l'Etat 8.000 hectares d'étendues forestières.

Des slogans tels que "Monastère Vatopédiou-Real Estate" ("immobilier" en anglais) ou "Rendez les propriétés publiques au peuple" étaient inscrits sur les banderoles des manifestants, parmi lesquels figuraient des députés et des cadres du Syriza ainsi que des habitants de la région.

Représentant la gauche radicale, avec 14 députés sur les 300 du Parlement grec, le Syriza a dénoncé cet échange "scandaleux" et demandé la démission du gouvernement, qui traverse sa plus grave crise depuis sa victoire aux élections législatives il y a un an.

Tentant de reprendre la main, le ministre de l'Economie Georges Alogoskoufis a indiqué vendredi que "tout échange ou transaction effectué entre le monastère Vatopédiou et le secteur privé sera déclaré nul et invalide".

Une enquête judicaire a également été ouverte pour vérifier la légalité de cet échange et plusieurs dignitaires religieux et hommes politiques ont déjà commencé à témoigner.