(AFP) - Grèce: excuses du Mont Athos après un échange immobilier controversé

26/09/2008 10:55

SALONIQUE (Grèce), 26 sept 2008 (AFP) - Grèce: excuses du Mont Athos après un échange immobilier controversé

Les moines du Mont Athos ont présenté vendredi leurs excuses "au peuple grec" après la crise provoquée en raison d'un échange immobilier controversé entre l'un des monastères de cette communauté orthodoxe et l'Etat grec, qui a entraîné la démission d'un ministre.

"Nous demandons pardon au pieux peuple grec pour le bruit provoqué" autour d'un échange immobilier entre le monastère de Vatopédiou et l'Etat grec, ont indiqué les représentants des monastères, dans un communiqué.

Ce communiqué a été publié à l'issue d'une réunion de l'organe suprême du Mont Athos, convoquée deux semaines après la démission du ministre de la Marine marchande Georges Voulgarakis, dont l'épouse avait établi des actes notariaux qui ont permis en 2007 la transaction controversée.

Dans le cadre de cette opération, les moines de Vatopédiou ont reçu un bâtiment du village olympique des Jeux de 2004, qu'ils ont revendu avec profit au secteur privé ainsi que des terrains touristiques de 800 hectares près du Mont Athos (nord). Ils ont cédé en échange 8.000 hectares d'étendues forestières dans le nord de la Grèce.

La Cour suprême a ouvert une enquête pour vérifier la légalité cet échange et plusieurs dignitaires religieux et hommes politiques ont déjà commencé à témoigner.

L'affaire a provoqué un tollé dans le pays et entraîné une baisse de la popularité du gouvernement de droite de Costas Caramanlis, qui traverse sa plus grave crise depuis sa victoire aux élections législatives il y a un an.

Le monastère de Vatopédiou, est l'un des vingt monastères du Mont Athos, une communauté autogérée qui jouit d'une autonomie administrative inscrite dans la Constitution.