au Liban, « 2009 sera l’heure de vérité pour les chrétiens »

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Patrick Haenni : au Liban, « 2009 sera l’heure de vérité pour les chrétiens »

Le politologue explique comment les chrétiens ont retrouvé leur place depuis que le conflit libanais est d’abord une affaire intérieure et pourquoi leur rôle sera important l’an prochain après les législatives

Le nouveau gouvernement libanais est marqué par un retour des ministres chrétiens à des postes clés. Comment les chrétiens ont-ils retrouvé cette nouvelle légitimité au sein des institutions politiques libanaises ?

Patrick Haenni : Depuis ces deux dernières années, pour expliquer la situation au Liban on se fondait soit sur les facteurs extérieurs (Iran-Amérique), soit sur les luttes confessionnelles (chiites-sunnites). Dans les deux cas, on omettait les chrétiens. Leur rôle n’était pas un facteur important de la dynamique en cours. Depuis que le conflit a pris une dimension interne et surtout à partir de l’été 2007, quand l’élection présidentielle est devenue un enjeu déterminant, les chrétiens sont intervenus de façon importante dans les coalitions respectives.

Comment cela ?

Le général Aoun (chrétien) a réussi à imposer sa grille de lecture et certaines de ses revendications au sein de l’opposition. Finalement, grâce à l’accord de Doha – qui est un accord de capitulation des Forces du 14 Mars (le bloc dirigé par Saad Hariri) face au Hezbollah chiite –, les chrétiens sont revenus au gouvernement. Les chiites n’ont pas acquis un rôle majeur au sein de la politique institutionnelle, ce qui est normal puisque leurs méthodes d’influence ne passent pas par là. Le Hezbollah est sur une ligne constante depuis la fin de la guerre de 2006 : la revendication d’une capacité d’obstruction pour l’opposition (2). Une stratégie qui a permis au Courant patriotique libre (CPL), le parti de Michel Aoun, dans le cadre de son alliance avec le parti chiite, de récupérer son quota de ministres, dont il avait été privé après les élections législatives de 2005, au moment de la formation du gouvernement qui a suivi. Doha a été un vecteur de montée en puissance du CPL et, à travers lui, d’un certain type d’affirmation chrétienne.

La nouvelle loi électorale – prévue dans l’accord – permet par ailleurs sur le long terme de libérer les chrétiens du jeu d’alliance auquel ils étaient soumis précédemment. Cette législation était le résultat de la stratégie syrienne qui avait réduit l’influence des chrétiens par toute une série de mesures : découpage des zones chrétiennes et annexion à des zones en majorité musulmanes, ce qui avait contraint les chrétiens à négocier avec des acteurs musulmans pour être élu ou à faire alliance avec la Syrie. L’accord de Doha a balayé ce système. Les chrétiens sont aujourd’hui plus autonomes par rapport aux musulmans. On estime à 40-45 le nombre des députés pouvant être élu uniquement par un électorat chrétien. Ce qui, en revanche, risque d’amplifier la confessionnalisation du jeu politique libanais.

Dans ce contexte, le président Michel Sleimane a-t-il un rôle déterminant ?

Le président est l’autre facteur d’affirmation chrétienne. Pour la première fois depuis des années, il n’est plus directement inféodé à Damas. Certes, dans le passé, Michel Sleimane a grimpé les échelons militaires dans le cadre de la domination syrienne, mais, depuis deux ans, il a montré une indépendance relative par rapport à Damas, et surtout une neutralité face aux forces libanaises en place. Comme en refusant d’intervenir avec l’armée lors de la grande manifestation du 14 mars 2005.

Comment va se jouer le rapport de force au sein des factions chrétiennes ?

C’est la grande question. Est-ce qu’on peut parier, comme cela avait été fait depuis août 2006, sur le déclin de Michel Aoun ? À mon avis, c’est un pari perdu et les Forces du 14 Mars commencent à s’en rendre compte. Autre interrogation, où vont se situer tous les électrons semi-libres (les arméniens, les « zaïms », leaders locaux) ? Les anciennes alliances (CPL-Hezbollah, arméniens-opposition) ont en fait toutes les chances de tenir. Tout comme l’alliance Aoun-Sleimane, qui se poursuivra sous la forme d’un binôme, même un peu conflictuel.

Les Forces libanaises de Samir Geagea, de leurs côtés, ne peuvent pas se prévaloir d’avoir rendu leur droit aux chrétiens à Doha. Elles devraient donc continuer de jouer un rôle secondaire au sein des Forces du 14 Mars, et les Phalanges chrétiennes encore plus. Je vois difficilement de grosses ruptures dans le nouveau cadre politique en place depuis la fin de la guerre de 2006. En fait, 2009 sera l’heure de vérité entre les deux coalitions majorité et opposition. Michel Aoun est en compétition pour le leadership chrétien. Son parti, le CPL, sera l’acteur chrétien majeur dans le gouvernement mis en place à la suite des élections de 2009.

Recueilli par Agnès ROTIVEL

(1) International Crisis Group.
(2) Il s’agit du droit de veto obtenu par l’opposition qui s’est vu accorder par l’accord de Doha11 portefeuilles ministériels sur 30, 16 allant à la coalition au pouvoir et trois étant attribués par le président