ATHENES, 18 juil 2008 (AFP) - Grèce: l'Eglise veut qu'un évêque condamné purge sa peine dans un monastère

18/07/2008 13:45

ATHENES, 18 juil 2008 (AFP) - Grèce: l'Eglise veut qu'un évêque condamné purge sa peine dans un monastère

L'Eglise orthodoxe grecque veut que l'un de ses évêques, condamné en juin à six ans de prison pour détournement de fonds, soit autorisé à purger sa peine dans un monastère, a déclaré vendredi un porte-parole de l'Eglise.

Mgr Panteleïmon, ancien métropolite (évêque) d'Attique, la région d'Athènes, a été reconnu coupable le 20 juin par la cour d'appel de la capitale d'avoir détourné de 1995 à 1998 quelque 200.000 d'euros des caisses d'un monastère qui dépendait de sa juridiction.

Il est actuellement incarcéré à la prison de haute sécurité de Korydallos, dans la banlieue d'Athènes.

"Cet homme est toujours prêtre et a le droit de se retirer dans un monastère", a déclaré à l'AFP le père Timotheos Anthis, un porte-parole de l'Eglise orthodoxe.

A la suite de la disgrâce de Mgr Panteleïmon, l'Eglise veut créer un centre correctionnel spécial pour les prêtres dans le monastère Hrysopighi, un édifice du 17e siècle situé dans la péninsule du Péloponnèse, selon le quotidien grec To Vima.

Une demande pour que Mgr Panteleïmon puisse se rendre dans ce monastère a été adressée cette semaine au ministère grec de la Justice, a indiqué le père Anthis.

Il a précisé que le projet ne concernait pour le moment que Mgr Panteleïmon mais "pourrait être étendu, à la discrétion du gouvernement", jusqu'à devenir un véritable programme correctionnel pour les prêtres qui ont fauté.

Mgr Panteleïmon est le plus haut dignitaire condamné dans le scandale de corruption au sein de l'Eglise orthodoxe grecque qui a éclaté en 2005.

Après sa condamnation le 20 juin à six ans de prison, il a interjeté appel auprès de la Cour suprême et du Conseil d'Etat, la plus haute instance administrative de Grèce.

L'Eglise ne l'a pas exclu de ses rangs dans l'attente de la décision d'appel et a désigné un évêque intérimaire pour l'Attique.

Un journal grec a rapporté cette semaine que Mgr Panteleïmon, dont l'âge exact n'est pas connu mais qui aurait autour de 70 ans, était très démoralisé et subissait de fréquentes railleries de la part de ses codétenus à la prison de Korydallos.