L'Eglise anglicane réunie en synode pour débattre de l'ordination des femmes

07/07/2008 13:16

LONDRES, 7 juil 2008 (AFP) - L'Eglise anglicane réunie en synode pour débattre de l'ordination des femmes

L'Eglise anglicane réunissait lundi son synode général pour débattre de l'ordination de femmes évêques, alors que quelque 1.300 membres de son clergé, opposés à cette évolution, ont menacé de faire défection si elle en adoptait le principe.

Le synode devait procéder à un vote en fin de soirée sur l'opportunité de consacrer les femmes évêques, une question qui menace de provoquer un schisme au sein de l'Eglise, forte de 77 millions de fidèles dans le monde, et déjà divisée sur l'homosexualité.

Il est réuni à York, au nord de l'Angleterre, la deuxième ville la plus sacrée dans l'Eglise après Canterbury.

Plus de 1.300 religieux anglicans, dont 11 évêques, avaient adressé au début juillet une lettre ouverte au chef de l'Eglise anglicane Rowan Williams, dans laquelle ils le menacent de faire défection si la proposition d'ordonner des femmes évêques était retenue.

Pour tenter de concilier libéraux et traditionalistes, un compromis devait être proposé au synode, prévoyant la création d'un groupe de "super-évêques", qui seraient chargés d'officier dans les paroisses refusant les femmes évêques.

Rowan Williams et son N.2, l'archévêque de York, John Sentamu, seraient en faveur d'un compromis, afin d'éviter un exode des fidèles, selon le Times. Mais ils restent opposés à toute solution mettant en péril l'ordination des femmes.

Des voix se sont également faites entendre pour qu'une décision sur le sujet soit reportée de quelques mois.

L'autorité de Rowan Williams a été affaiblie par la formation fin juin à Jérusalem d'une nouvelle communion au sein de l'Eglise, par quelque 300 évêques et archevêques conservateurs dénonçant sa ligne libérale envers l'homosexualité et un "déclin spirituel" en Occident.

Les dissidents, qui disent représenter 35 millions de fidèles, affirment cependant que leur initiative n'est pas un schisme mais la création d'"une Eglise dans l'Eglise" destinée à faire avancer la réforme de l'intérieur.

Rowan Williams a invité ces religieux "à réfléchir attentivement aux risques encourus".

L'Eglise anglicane connaît de profondes divisions depuis l'ordination et la consécration en 2003 de Gene Robinson, un Américain ouvertement homosexuel, comme évêque du New Hampshire.