| jésuite, rédacteur en chef de la revue «Études»
Quel avenir pour les chrétiens d’Irak ?(..et du moyen -orient....)
Le voyage organisé par Pax Christi-France en Irak en février dernier, avec une délégation dont je faisais partie, a eu un grand impact sur l’opinion française. Il a provoqué de très nombreuses réactions et une véritable prise de conscience sur la situation des chrétiens dans ce pays. Il faut s’en féliciter. En cinq ans, la population chrétienne y est passée de 800000 à 400000 personnes. Le pays se vide de ses chrétiens, menacés de toute part d’enlèvement ou d’assassinat. Beaucoup ont dû quitter les villes de Mossoul ou de Bagdad d’un moment à l’autre, sans bagages voire sans famille.
L’enlèvement, survenu le 29 février, de l’archevêque chaldéen Paulos Faraj Rahho dans une rue de Mossoul n’a fait que confirmer la fragilité de leur position. Trois occupants de sa voiture, le chauffeur et deux diacres de son diocèse, étaient assassinés à bout portant. Le 13 mars, Mgr Rahho était retrouvé mort, alors que les Américains attaquaient la ville de Mossoul pour limiter l’action des groupes terroristes. La demande de rançon pouvait laisser penser qu’il s’agissait d’un groupe crimi nel. Mais l’assassinat du P. Youssef, prêtre syrien-orthodoxe, devant sa femme et ses enfants le 5 avril à Bagdad, a montré qu’il s’agissait d’un phénomène beaucoup plus profond, la volonté d’éradiquer la présence chrétienne sur ce territoire.
Seule la région nord du Kurdistan accepte et respecte actuellement les chrétiens. Elle accueille les réfugiés chrétiens venant du Sud, quelque 100 000 d’entre eux déjà. Elle leur construit des maisons en dur, mais ne peut pas leur garantir du travail, ni souvent l’école, qui a du mal à s’adapter à ces populations arabisantes dans un pays où l’éducation est en kurde. Néanmoins, la sécurité leur est assurée, ce qui est considérable dans cette région, même si les Turcs menacent toujours d’envahir le Kurdistan comme ils l’ont fait pendant dix jours à la fin de février 2008.
Les plans de partition de l’Irak en trois régions – pour les Kurdes, les chiites et les sunnites – ne laissent pas de place aux chrétiens de ce pays, qui sont pourtant là depuis plus d’un millénaire. Là encore, le Kurdistan est prêt à leur donner une zone réservée dans le nordouest du pays. Mais l’idée d’un rassemblement des chrétiens dans cette région ne satisfait pas tout le monde, car ce serait prendre acte de la purification religieuse en cours et de l’élimination des chrétiens des territoires sunnites et chiites, où ils avaient vécu en bonne intelligence avec les musulmans. Regrouper les chrétiens, c’est oublier les capacités de vivre ensemble qui avaient été développées pendant des siècles. C’est renoncer au pluralisme religieux qui a caractérisé l’Irak si longtemps.
Émus par cette situation, quelques gouvernements européens ont décidé d’accorder des visas à des Irakiens chrétiens : 500 pour la France, 30000 pour l’Allemagne, après des milliers de la part de la Suède. Ils répondent ainsi à la demande de multiples personnes qui veulent fuir. Comment ne pas comprendre cette volonté de vivre sous des cieux plus pacifiques ?
En même temps, ce sauvequi-peut individuel, facilité par l’Occident, répond exactement à ce que veulent les terroristes et que ne veulent pas un certain nombre de chrétiens, notamment les responsables de communauté. Mgr Louis Sako, archevêque chaldéen de Kirkouk, le dit sur tous les tons : « Nous ne voulons ni d’une région chrétienne à part, ni de visas pour partir un par un. Nous voulons que soient rétablies les conditions pour rester. »
Les chrétiens d’Irak sont devant un choix impossible : partir ou rester. La seule issue serait le retour de la paix sur ce territoire. Mais on entre là dans des perspectives qui dépassent le cadre irakien. L’intervention américaine a libéré toutes les forces concurrentes à l’intérieur des communautés chiites et sunnites, et entre elles. Il faudra des années (comme en Bosnie-Herzégovine) pour permettre que tous ces groupes vivent ensemble.
C’est donc sur les Américains que la pression doit reposer pour assurer cette présence chrétienne.
Il leur revient de garantir la liberté de l’exercice du culte et de la vie des chrétiens sur tout le territoire de l’Irak. Il leur revient aussi de mettre en place les commissions d’enquête adéquates pour savoir d’où viennent les tueurs et les kidnappeurs. La communauté internationale devra davantage faire pression sur eux, pour obtenir ce minimum qui permettrait aux chrétiens de rester.
Le processus qui se déroule devant nos yeux en Irak est d’autant plus grave qu’il est l’archétype d’un fonctionnement qui se produit de manière larvée dans d’autres pays, comme la Turquie, l’Algérie, la Syrie ou l’Indonésie. Dans ces pays, les chrétiens font l’objet d’une discrimination systématique et d’une élimination organisée. Il est temps que l’opinion publique prenne conscience de ces événements dont nos frères chrétiens sont les victimes. Le droit de cette minorité religieuse est systématiquement bafoué. Il ne s’agit pas de faire du communautarisme primaire, il s’agit de défendre le droit des chrétiens comme celui d’une minorité gravement en danger dans de nombreux pays du monde.
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