De la frequentation de L'Eglise,par St Nicodeme

SUITE ET FIN

-II-

DE LA TENUE A L'EGLISE

L'EGLISE EST A L'IMAGE DU CIEL
TOUT CE QUI EST AU CIEL
SE TROUVE AUSSI DANS L'EGLISE

Quand vous entrez dans l'Eglise c'est dans le ciel que vous entrez, l'Eglise en est l'image. Le Narthex de l'Eglise figure la terre, la Nef le ciel et le Sanctuaire, le ciel des Cieux.

Veux-tu savoir que l'Eglise est un ciel ? Dis-moi, qu'est-ce qui fait le ciel ?

1°)La présence de Dieu.
2°) La présence du Corps incorruptible et glorifié du Christ.
3°) La présence de la Mère de Dieu.
4°) La présence de tous les Saints.

Toutes ces présences sont également dans l'Eglise du Christ sur la terre. En elle, en effet, le Dieu céleste habite et se meut, comme l'enseigne Saint Germain dans son explication de la Liturgie.

Chaque jour, dans l'Eglise, est consacré le Corps glorifié et incorruptible de notre Seigneur Jésus Christ. Dans l'Eglise sont présents la Mère de Dieu, les Anges et avec eux, tous les Saints.

Là où est le Roi, là se trouvent nécessairement ses milices. Le ciel est fait du soleil, de la lune et des étoiles. Dans l'Eglise, à la place du soleil, il y a le Christ, à la place de la lune, Marie la Mère de Dieu, et à la place des étoiles, les choeurs des Anges et des Saints.

Tu vois le Saint Autel ? C'est le Trône chérubique où Dieu le Roi des Cieux est assis. L'Autel, dit encore Saint Germain, c'est le trône chérubique du Grand Roi. Sur lui est assis Celui que portent les Chérubins, le Dieu devenu homme".

Tu vois le Saint Evangile déposé sur l'Autel ? C'est le Christ, assis comme Roi sur son Trône.

Sur l'Iconostase, tu vois l'Image du Christ à droite et celle de la Mère de Dieu à gauche. A droite du Seigneur, l'Icône du Précurseur, puis celle des Anges, des Apôtres, des Saints, etc... Cette disposition te révèle l'ordre qui règne dans le ciel, et que le Seigneur, quand Il reviendra aura le même entourage, selon Syméon de Thessalonique.

Tu vois la Croix au-dessus du voile du sanctuaire ? Elle est aussi dans le ciel. Elle apparaîtra lors du Second Avènement. Le Seigneur a clairement annoncé cela: "Alors le signe du Fils de l'Homme paraîtra dans le ciel".

L'architecture de l'édifice, la coupole, les choeurs en arrondis, tout cela nous révèle que l'Eglise est à l'image du ciel.

Définissant l'Eglise, Saint Germain a dit qu'elle était un ciel terrestre. D'ailleurs le peuple orthodoxe,. ne chante-t-il pas chaque jour, d'une voix allegre: "L'Eglise est apparue comme un ciel aux innombrables lumières ..." et aussi : "Présents dans le Temple de gloire, nous croyons être au ciel. . . "

Saint Jean Chrystome va plus loin , encore: "L'Eglise, dit-il, est de beaucoup supérieure et préférable au ciel lui-même, car le ciel et la terre passeront, comme l'a dit le Seigneur "le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront pas" (Matt.25:35). L'Eglise qui possède les paroles du Seigneur ne passera pas, elle est éternelle" (Hom.67 sur Matthieu).

DANS L'EGLISE, LES CHRETIENS DOIVENT SE TENIR
COMME LES ANGES ET LES SAINTS DANS LES CIEUX

L'Eglise étant le ciel sur la terre, comme on vient de le dire, les Chrétiens doivent s'y tenir avec crainte et respect. Dans le ciel, les Anges et les Saints ne pensent à rien de terrestre, de temporel. Comme eux,les Chrétiens aussi, ne doivent penser à rien de terrestre, de matériel, quand ils sont à l'Eglise.

Dans le ciel, les Anges et les Saints sont dans la paix. Les Chrétiens aussi, quand ils sont à l'Eglise, doivent être dans la paix du corps, de l'âme, des sens, de l'esprit.

Les Anges et les Saints jouissent de l'amour et de la concorde dans le ciel. Les Chrétiens aussi doivent être dans les mêmes dispositions quand ils sont à l'Eglise. Dans le ciel, les Anges et les Saints ne bavardent pas, ils ne sont pas distraits, leurs regards ne sont pas errants, mais tournés avec attention et piété vers Dieu qui est présent. De même doivent faire les Chrétiens à l'Eglise, écouter la parole divine avec attention et piété, pensant qu'ils sont en présence du Dieu le Roi du Ciel.

PENDANT LA SAINTE LITURGIE
ON DOIT ETRE RECUEILLIS

A l'Eglise, que ce soit à vêpres comme à Matines, les chrétiens doivent se tenir avec respect et piété, évitent tout désordre, toute distraction, surtout pendant la Divine Liturgie, au moment ou mystérieusement est consacré et sacrifié le Fils de Dieu Lui-même, où le Pain et le Vin sont changés en Corps et en Sang de notre Seigneur Jésus-Christ, par la grâce et l'opération toute-puissante du Saint Esprit. En effet, à ce moment suprême, les choeurs des Anges, les Chérubins aux innombrables yeux et les Séraphins aux six ailes, tous les choeurs des Saints Ancêtres, Pères, Prophètes, Apôtres, Justes, se tiennent dans la crainte. Tous les Chrétiens sont appelés à représenter les Chérubins, les Anges et les Saints, à se tenir, eux aussi, dans la crainte et le tremblement, a déposer tout souci de ce monde. C'est pourquoi on chante: "Nous qui mystiquement représentons les Chérubins et chantons à la Vivifiante Trinité l'hymne trois fois sainte ... " ou encore le Grand et Saint Samedi: "Que toute chair humaine fasse silence et se tienne dans la crainte et le tremblement. Qu'elle éloigne toute pensée terrestre ..."

D'ailleurs, quand le Prêtre dit: "ELEVONS NOS COEURS", élevons nos coeurs et nos pensées dans les Cieux des cieux, les Chrétiens répondent qu'il en sont bien ainsi: "NOUS LES TOURNONS VERS LE SEIGNEUR" et le reste...

Où êtes-vous Chrétiens, qui bien que présents à l'Eglise qui est le ciel sur la terre, allez en esprit au marché, au théâtre, à l'auberge, ou encore bavardez pendant l'office de choses vaines et futiles ?

Que faites-vous Chrétiens, qui allez à l'Eglise sans amour et concorde entre vous, le coeur plein de haine et de dissentiment ?

0 Prophète Michée, où es-tu, pour pleurer l'impiété des Chrétiens modernes et leur dire: "Malheur à moi, car l'homme de bien a disparu du pays et il n'y a pas de juste parmi les hommes ... " (Mi.7:2).

Ignorez-vous, malheureux, qu'en priant Dieu à l'Eglise sans attention, vous l'irritez et que vos prières ne sont pas exaucées ?...

Que fais-tu homme ? Le Fils de Dieu est sacrifié par amour de toi, et toi misérable, tu bavardes. Dieu le Paraclet, le Saint-Esprit descend pendant la célébration pour sanctifier les dons divins et toi, insensé, tu troubles l'assistance ? Le Père Eternel consent d'En-Haut au Mystère de la Divine Eucharistie, et toi, indifférent, tu bailles ? La Sainte Trinité ,participe à la célébration des redoutables Mystères et toi tu ne trembles pas ?

Tu es dans le Ciel et tu penses aux choses de la terre. Les Anges et les Archanges glorifient et toi tu penses aux choses éphémères. Pendant la prière, tu parles à Dieu du bout des lèvres et ton esprit est ailleurs. Avec ton corps tu es à l'Eglise et avec ton esprit sur la place publique...

Tu entends le Prêtre dire non simplement paix à vous, mais PAIX A TOUS, c'est-à-dire paix à tout le monde. Et toi tu es en guerre contre les autres, et tu n'as pas la paix en toi!

Ne sais-tu pas qu'une paix partielle n'est pas bénéfique, comme le dit Chrysostome: "Le Prêtre ne dit pas simplement paix à vous mais bien paix à TOUS. A quoi nous sert d'être en paix avec un tel et en lutte et en guerre contre un autre? "

Tu entends le Prêtre dire: Paix à tous, et le Diacre demander un Ange de paix. Pourquoi ? Parce que, selon Chrysostome, le démon troubleur est présent. C'est pourquoi le Diacre prie et demande qu'un Ange de paix nous soit donné pour nous pacifier.

Quand tu sèmes le trouble, tu chasses l'Ange de paix et tu appelles le démon troubleur. Ce n'est pas une fois que l'on dit PAIX A TOUS à la Liturgie, mais deux, trois fois et plus. "Quand le Prêtre entre dans le Sanctuaire, dit Saint Jean Chrysostome, il dit aussitôt: PAIX A TOUS. Quand il bénit: PAIX A TOUS ! Quand il donne le baiser: PAIX A TOUS ! Quand le sacrifice est accompli: PAIX A TOUS !"

POURQUOI PAIX A TOUS
EST SOUVENT REPETE A L'EGLISE

Parce que la Paix est la mère de tous les biens, parce que la paix est une source de joie, parce que la paix est la voie qui mène àl'amour. Pour Saint Jean Chrysostome, rien n'égale la paix: "Partout nous demandons la paix, dit-il, rien ne l'égale... Elle est la mère de tous les biens, elle est une source de joie.. C'est pourquoi le Christ a recommande à ses Apôtres de dire: "PAIX" en entrant dans une maison, comme signe de tous les biens: "En entrant dans les maisons, dites PAIX A VOUS". Si la paix est absente, tout le reste ne sert à rien. Jésus disait encore à ses disciples: "Je vous laisse la paix, je vous donne ma paix". La paix ouvre la voie à l'amour".

CEUX QUI N'ONT PAS LA PAIX A L'EGLISE
PECHENT GRAVEMENT

Si le mot PAIX est si souvent prononcé à l'Eglise de Dieu, si la paix est un si grand bien, Chrétien songe quel péché tu fais quand tu n'as pas la paix en toi à l'Eglise, quand tu t'agites et déranges les autres. En te conduisant ainsi, tu laisses entendre que l'Eglise n'est pas véridique, que tout ce qu'on y dit sur la Paix n'est que formalisme. N'es-tu pas un menteur quand tu réponds au Prêtre ."ET A TON ESPRIT". et que sorti de l'Eglise, tu te disputes avec les autres, tu calomnies le Prêtre. Vois-tu que tu n'es en paix ni avec toi-même, ni avec les autres. Le divin Chrysostome se lamente et dit: "Comment, après avoir entendu à plusieurs reprises, qu'il nous faut posséder la paix, sommes-nous en guerre contre les autres, et luttons-nous contre celui qui nous a donné la paix et à qui nous l'avons rendue? Tu as dit: ET AVEC TON ESPRIT, puis hélas ! tu l'as chassée..."

BIENFAITS DE LA PRIERE FAITE AVEC PIETE ET HUMILITE
POURQUOI LES STALLES

Frères, je vous supplie dans le Seigneur. A l'Eglise, soyez attentifs, respectueux, calmes,
paisibles, humbles de corps et d'âme. Offrez vos prières et vos demandes à Dieu, le regard baissé,pensant que nous sommes tous pécheurs, parce que :

1° Dieu a promis de considérer et d'exaucer les prières de ceux qui Le prient calmes et en paix et qui craignent ses paroles: "Voici sur qui je porterai Mes regards: sur celui qui est humble et tranquille et qui craint Mes paroles" (Is.66:2).

2° Celui qui prie sans se considérer pécheur, sa prière n'est pas exaucée par Dieu, selon Saint Isaac qui écrit:

"Un Saint a dit que celui qui ne se considérait pas comme pécheur devant Dieu, sa prière n'était pas exaucée".

3° Parce que l'attitude, extérieure du corps, engendre la contrition et les larmes, c'est-à-dire, quand on prie la tête nue, quand on se tient comme un coupable devant son Juge, quand on se frappe la poitrine comme le Publicain, quand on a le regard baissé, quand on reste debout dans sa stalle, les pieds joints et les bras sur les accoudoirs.

Les stalles ont été inventées pour permettre aux bras et aux mains une attitude de prière. En effet, chez les Prophètes et les Apôtres, les bras levés pendant la prière étaient une habitude courante. David en témoigne: "Que ma prière s'élève comme l'encens devant toi et l'élévation de mes mains, comme le sacrifice vespéral" (Ps.140:2). Et le grand Paul: "Je veux que les hommes prient en tout lieu, en élevant des mains pures, sans colère ni mauvaises pensées" (1 Tim.2:8).

CEUX QUI SE TIENNENT SANS RESPECT A L'EGLISE
NE TIRENT AUCUN PROFIT

Comment Dieu "Portera-t-Il ses regards" sur celui qui se tient mal et s'agite dans l'Eglise ? Comment Dieu écoutera-t-Il celui qui prie à l'Eglise avec orgueil et pharisaïsme? Comment Dieu pardonnera-tIl à l'homme ou à la femme qui viennent à l'Eglise somptueusement vêtus, parfumés, le visage enduit de crèmes et de fards ?

Quelle sera la contrition de ceux qui sont assis les jambes croisées ou allongées comme des paralytiques ?

Quelles seront les larmes de ceux dont le regard n'est pas baissé, qui ne prêtent aucune attention aux Lectures et, au lieu de regarder les Saintes Icones, promènent leurs regards sur la beauté des hommes et des femmes. Je pense, en vérité, que de tels Chrétiens ne tirent aucun profit d'une prière faite sans la crainte de Dieu, qu'ils pèchent et nuisent à leur âme. La malédiction du Prophète David sur Judas vaut aussi pour eux: "Que sa prière passe pour un péché" (Ps.108:7).

Et l'Eglise du Christ, au lieu d'être le lieu où l'on soigne les blessures, comme on l'a déjà dit, devient un lieu où l'on en reçoit.

"Cette Maison -l'Eglise-, dit Saint Jean Chrysostome est une infirmerie spirituelle. On y vient pour soigner les blessures reçues à l'extérieur et non pour en recevoir de nouvelles ... "

L'Eglise qui est un ciel et un paradis, comme on l'a déjà dit, n'est d'aucune utilité pour les Chrétiens qui n'ont pas la crainte de Dieu. Le Diable qui était dans le Ciel, n'en a tiré aucun profit, pas plus que notre ancêtre Adam du Paradis. Les deux ont chuté par perversité.

LES PRETRES ET LES MOINES NE DOIVENT PAS PARLER
DANS LE SANCTUAIRE

Frères Chrétiens, par amour de Dieu, veillez à vous tenir dans le Temple de Dieu avec crainte et piété. Ainsi le veut le Seigneur qui a dit: "Les fils d'Israël seront pleins de piété" (Lev. 25:31) et non irrespectueux et légers. Ceux qui méprisent cet ordre, irritent Dieu, comme cela est écrit: "Jetez les yeux, ô moqueurs. Regardez et soyez saisis d'étonnement, car vous périrez" (Hab.1:5-6). Que les Saints Prêtres et les Moines fassent bien attention, qu'ils ne bavardent pas dans le Sanctuaire, ni dans les choeurs. Car si les simples fidèles doivent garder le silence, dans la crainte et le respect, combien plus les Prêtres dans le Sanctuaire ? Et pour cela deux raisons :

1° Parce qu'ils se trouvent dans le Lieu Divin du Sanctuaire, où sont la Sainte Prothèse, l'Autel sacré et la Sainte Réserve, là où les Anges et les Archanges désirent jeter leurs regards, mais ils couvrent leurs faces sous leurs ailes. Que les Prêtres et les Clercs ne parlent pas de choses profanes dans le Sanctuaire et qu'ils soient fiers de la grâce qui leur est faite d'y pénétrer.

Chez les Hébreux, les Prêtres n'avaient pas le droit d'entrer dans le Saint des Saints, qui pourtant n'était qu'une figure du Nôtre. Seul le Grand Prêtre, une seule fois par an y entrait et non pas n'importe quand.

Que nos Saints Prêtres considèrent le grand honneur qui leur est fait, d'entrer dans le prototype du Saint des Saints, là où le Pain Céleste est consacré tous les jours.

2° Parce que les Prêtres, les Clercs et les Moines, se doivent d'être, en tout, un modèle pour les laïcs, surtout en ce qui regarde à l'ordre dans l'Eglise, à la modestie, à la piété, au silence.

Si les Prêtres bavardent dans l'Eglise, que feront alors les fidèles ? Si la lumière devient ténèbre, que sera la ténèbre, comme l'a dit le Seigneur ?

Beaucoup de Chrétiens considèrent comme bénédiction —à juste titre d'ailleurs— d'aller en pèlerinage à Jérusalem, pour y vénérer avec amour les Saints Lieux, c'est-à-dire le Sépulcre Vivifiant du Seigneur, le Saint Golgotha, la Sainte Bethléem, etc... Ils font une chose excellente. Mais pourquoi ne vont-ils pas, avec le même zèle, à l'Eglise du Christ, où se trouvent symboliquement tous les Saints Lieux de Jérusalem. A la Liturgie sont présents, non pas les Reliques de tel ou tel Saint, mais le Corps et le Sang du Dieu-Homme , notre Seigneur Jésus-Christ, le Saint des Saints ?

DANS L'EGLISE SE TROUVENT, EN FIGURE,
TOUS LES LIEUX SACRES DE JERUSALEM

Veux-tu être certain que tout ce qui est vénéré à Jérusalem se trouve aussi dans l'Eglise ?

Vois-tu la Patène sur la Table de la Sainte Prothèse ? Elle symbolise la Crèche oÙ le Christ est né. Vois-tu l'Astérisque au-dessus de la Patène? Il symbolise l'Etoile qui apparut aux Mages en Orient, et qui s'arrêta au-dessus de l'endroit où se trouvait l'Enfant, selon l'Evangéliste Matthieu. Vois-tu le Saint Calice ? Il symbolise la Coupe qui a reçu le Sang jailli du Côté Divin du Seigneur, lors de Son immolation sur la Croix. Vois-tu la vénérable Eponge et la Sainte Lance ? Elles rappellent l'éponge qui abreuva les lèvres desséchées du Sauveur Crucifié, et la lance qui ouvrit le côté du Maitre plus que doux.

Vois-tu le Saint Autel ? C'est la Table divine sur laquelle le Seigneur a célébré et distribué les Mystères dans la Chambre Haute, le soir du Grand et Saint Jeudi. C'est aussi le Sépulcre Vivifiant où le Prêtre aidé du Diacre, comme d'autres Joseph et Nicodème, ensevelissent le Corps du Seigneur.

Vois-tu l'Iléton ou Antimension (linge consacré qu'on déploie sur l'Autel, juste avant l'offrande) c'est le Linceul qui enveloppa le Corps divin de Jésus enseveli. Vois-tu l'Aër ? (grand voile qu'on agite au-dessus des Saints Dons pendant le chant du Credo) il symbolise, selon Saint Germain la pierre qui a fermé le Tombeau du Seigneur.

Définissant l'Eglise, le même Saint Germain dit qu'elle expose à nos regards la Crucifixion, l'Ensevelissement, et la Résurrection du Christ. La piété que vous avez pour les Saintes Reliques, vous devez donc l'avoir pour tous ces objets sacrés qui se trouvent dans l'Eglise du Christ, et cela, sans frais, sans voyages, sans fatigues, sans les dangers des routes et des mers. Il vous suffit seulement d'aller à l'église et de vous y tenir avec piété et crainte et vous recevrez la même récompense que donnent les Lieux Saints.

CEUX QUI VONT A L'EGLISE
DOIVENT ETRE UNIS

Vous qui vous rassemblez dans l'Eglise du Christ,gardez-vous de toute division, de toute séparation entre vous, gardez-vous des haines, des inimitiés, des dissensions. Aimez-vous, soyez d'acord et unis, ayant une même pensée, formant un seul corps et un seul esprit, possédant la même espérance de votre vocation comme le dit fort bien l'Apôtre. Car le nom même d'Eglise signifie UNION, RASSEMBLEMENT. L'Eglise unit physiquement, en un lieu, tous les Chrétiens, pour leur dispenser sa doctrine, leur distribuer le même Pain, le Corps du Seigneur et un seul Calice, le Sang du Christ. C'est pour cela qu'elle vous demande d'être unis dans un même esprit, une même pensée, une même opinion. Le bienheureux Paul, exhortant les Chrétiens de son époque à l'union et à l'amour, utilisait souvent le mot EGLISE. Il écrivait: "A l'Eglise de Dieu qui est à Corinthe ... " ( 1 Cor. 1:1) , "Aux Eglises de la Galatie... " (Gal.1:2).

Saint Jean Chrysostome qui a commenté Saint Paul écrit, à propos des Corinthiens: "Paul dit EGLISE de Dieu, voulant montrer par là , qu'il faut être unis à elle... Le terme EGLISE signifie UNION, ACCORD et non séparation". A propos des Galates, il dit: "Paul les convie tous à l'UNITE. S'ils sont divisés et morcellés, ils ne peuvent recevoir ce nom qui signifie CONCORDE, SYMPHONIE".

Donc hors de l'EGLISE du Christ les dissensions, les inimitiés, les haines et les rancunes. Dans l'Eglise de Dieu, il n'y a que concorde, amour symphonie.

De deux choses l'une: ou abandonner l'inimitié et la haine envers les frères et entrer dans l'Eglise de Dieu ou nourrir cette haine et cette inimitié et renoncer d'aller à l'Eglise.

Eglise et haine, Eglise et inimitié, Eglise et dissensions, sont deux extrêmes qui s'opposent et qui ne pourront jamais se toucher.