De la frequentation de l'Eglise ,suite 3
4). LES CHRETIENS DOIVENT ALLER A L'EGLISE AVEC PURETE ET SANS RANCUNE
"L'EGLISE EST UNE TEINTURERIE"
Les Chrétiens doivent aller à l'église avec pureté. Si vous avez quelque grief ou rancune contre un frère, il faut aller auparavant lui demander pardon, vous réconcilier, puis aller à l'Eglise.
Car si vous avez de l'inimitié, votre offrande et votre prière ne seront pas agréées par Dieu. Le Seigneur a dit: "Si donc tu présentes ton offrande a l'Autel, et que là tu te souviennes que ton frère a quelque chose contre toi, laisse là ton offrande devant l'Autel, et va d'abord te réconcilier avec ton frère; puis viens présenter ton offrande" (Matt.5:23).
Celui qui nourrit de la haine ne peut ni entrer dans la Maison de Dieu, ni dire: "Notre Père... remets nos dettes comme nous remettons à nos débiteurs..." Il ment car, sans pardonner à son frère, il demande le pardon de Dieu.
Saint Jean Chrysostome appelle l'Eglise: "TEINTURERIE". En effet, celui qui veut teindre une étoffe, la lave avant de la teindre d'une couleur éclatante et belle. De même, celui qui veut aller à l'Eglise du Christ pour recevoir, dans son âme, la teinture céleste et divine doit, auparavant, se laver et se purifier de toute impureté.
POURQUOI LES CHRETIENS DOIVENT SE LAVER LES MAINS AVANT D'ALLER A L'EGLISE
Telle était l'habitude des anciens Chrétiens. Celui qui devait aller à l'Eglise se lavait les mains avant. Beaucoup de Chrétiens observent encore cette habitude. Pourquoi ?
Pour ne pas oublier de laver de toute impureté l'esprit et la conscience, ces deux mains de l'âme, avant d'aller à l'Eglise.
"Ce lavement des mains, dit Saint Germain dans son Explication de la Liturgie, ce lavement des mains, nous rappelle qu'il nous faut purifier la conscience, l'esprit et l'intelligence, qui sont comme les mains de notre âme, puis approcher la Sainte Table, dans la crainte de Dieu..."
Si après avoir lavé les mains, on laisse notre coeur et notre âme sales et impurs, quel profit en aurons-nous ? Dieu ne regarde pas les mains, mais le coeur et l'âme purifiés.
Aller à l'Eglise les mains non lavées, cela est sans importance. Y aller avec un coeur et une âme non purifiés, c'est le pire de tous les maux, comme l'a fort bien dit le divin Chrysostome: "Si nous allons à l'Eglise, les mains propres et non le coeur, les mains feront-elles entendre une voix ? N'est-ce pas l'âme qui parle, n'est-ce pas elle que Dieu voit ? La pureté du corps ne sert à rien, si l'âme est souillée. A quoi bon les mains du corps propres et celles de l'âme souillées. Il est indifférent de prier les mains sales, mais prier avec un esprit souillé, voilà le pire des maux" (Hom.63 sur Jean).
5). ON DOIT ALLER A L'EGLISE PAR DEVOIR
L'EGLISE SYMBOLISE DEUX CHOSES
Les Chrétiens doivent aller à l'église de Dieu par devoir. Le terme même EGLISE nous y invite.
Le terme EGLISE a deux significations. La principale est: Assemblée, Rassemblement, Multitude d'hommes. Ne lisons-nous pas dans le Deutéronome: "C'est cela même que tu as demandé au Seigneur ton Dieu, a l'Horeb, au jour de l'EGLISE (au sens d'assemblée du peuple)" (18:6). Et aussi: "Puis le roi retourna et bénit toute l'EGLISE (Assemblée) d'Israël qui se tenait debout" (3 Rois 8:14).
Isidore de Péluse dit qu'il y a EGLISE et église. La première est faite d'âmes pures, la seconde de pierres et de murs. Et Saint Cyrille d'Alexandrie: "En disant EGLISE, nous n'entendons pas les murs qui nous entourent mais la noble assemblée". Et Saint Germain: "L'Eglise c'est l'assemblée du peuple, le Corps du Christ".
C'est par abus que l'on appelle église l'édifice appelé aussi Maison, Temple de Dieu, où les Chrétiens se réunissent. Le divin Germain dit: "Par église, on entend également le Temple de Dieu, le Sanctuaire sacré, la Maison de Prière".
POUR CES DEUX RAISONS LES CHRETIENS DOIVENT ALLER A L'EGLISE
L'EGLISE S'APPELLE AINSI PARCE QU'ELLE RASSEMBLE LES CHRETIENS
Tous nous avons le devoir d'aller à l'église de Dieu, si nous voulons que ce nom corresponde à son objet. Car comment peut-elle être appelée Assemblée des Chrétiens, si l'on ne s'y rassemble pas ? Comment l'EGLISE peut-elle être appelée Corps du Christ quand nous, les membres, nous en sommes absents ? Ou comment pouvons-nous l'appeler LIEU ET TEMPLE de Dieu, si nous la méprisons en ne nous y réunissant pas pour y faire monter vers Dieu nos prières et nos doxologies ?
L'EGLISE est aussi appelée église parce qu'elle invite tous les Chrétiens en elle, soit par ses simandres, soit par ses cloches sacrées, comme la bergerie appelle les brebis par le son des clochettes.
Comment justifiera-t-elle son nom, si quand retentissent ses cloches sacrées et ses simandres, nous méprisons cette bergerie spirituelle en n'y allant pas ?
L'EGLISE EST AIME ET HONOREE PAR LE CHRIST
CEUX QUI LA MEPRISENT, MEPRISENT LE CHRIST
CEUX QUI SE SEPARENT DE L'EGLISE
SERONT SEPARES DES JUSTES
Où sont donc les Chrétiens qui entendent les cloches de l'église les inviter aux Matines du Dimanche, des Fêtes du Seigneur ou de la Mère de Dieu ? OÙ sont donc les Chrétiens qui entendent l'Eglise les appeler aux Vêpres, et la méprisent par leur absence, pour se livrer aux plaisirs et aux spectacles du monde? Où sont ceux qui entendent l'Eglise les inviter à la Sainte Liturgie, et vont au café et se détournent de l'assemblée de leurs frères? Misérables et malheureux! Le Christ a aimé l'Eglise au point de donner Sa vie pour Elle. "Christ a tant aimé l'Eglise, dit Paul, qu'Il S'est livré pour Elle" (Eph.6:25) et vous, vous La fuyez?
L'Eglise est si précieuse aux yeux de Dieu qu'Il a placés des Anges pour la garder. "Les Sept Etoiles sont les Anges des sept Eglises" (Apoc.1:20). Les Anges de Dieu gardent l'Eglise, et vous, Ô insensés, vous vous en détournez.
Ne savez-vous pas qu'en vous détournant d'Elle et en La méprisant, vous vous détournez du Christ et vous Le méprisez, Lui qui en est la Tête, comme le dit Paul? (Ibid.) Ignorez-vous qu'en n'allant pas à l'église, vous vous séparez des Chrétiens,comme des membres pourris du Corps de l'Eglise ? Ignorez-vous que vous sortez de vous-mêmes de la Bergerie du Christ, comme des brebis galeuses? Que vous vous coupez du Christ,la Tête de l'Eglise et que vous ne recevez plUs aucun secours de Lui, aucune grâce?
Que dis-je? Si vous fuyez maintenant l'Eglise du Christ, si vous vous séparez volontairement du Christ et de l'Assemblée des pieux fidèles, sachez que lors du Jugement, vous serez séparés de l'Assemblée des Justes et des brebis qui se tiendront à Sa droite, pour être placés à gauche, avec les pêcheurs et les boucs.
Comme l'Eglise qui lutte ici-bas est l'image de celle qui est au Ciel, votre séparation volontaire ici-bas est la figure de votre séparation future,comme le dit Saint Denys lAréopagite: "Il est vrai que le visible est l'image où se reflète l'invisible, car dans les siècles à venir, ce n'est pas Dieu qui Se sépare justement des méchants, mais les méchants qui se séparent totalement de Dieu..." (Epître à Jean le Théologien).
CELUI QUI PRIE A L'EGLISE EST PLUS ECOUTE
QUE CELUI QUI PRIE CHEZ LUI
A celui qui dit: moi, je prie chez moi, et je n'ai pas besoin d'aller à l'Eglise, je réponds avec Saint Jean Chrysostome et lui dis: tu t'égares et tu te trompes, qui que tu sois, en parlant ainsi. Certes, tu peux prier chez toi, mais la prière faite à la maison n'a pas la même force que celle faite à l'Eglise, ou se trouve la multitude des Prêtres, des Docteurs, des Chrétiens, où tous prient d'une seule bouche et où ta prière est mieux entendue de Dieu.
Le divin David, qui avait l'habitude d'aller prier dans l'église (=assemblée) et d'y louer le Seigneur, ne disait-il pas: "Dans les Eglises, je Te bénirai Seigneur" (Ps.25). Et aussi: "Au milieu de l'Eglise, je Te chanterai" (Ps.21). non seulement il priait à l'Eglise, mais il exhortait aussi les autres à venir y prier: "Dans les Eglises, bénissez Dieu" (Ps.67:27). Et aussi: "Adorez le Seigneur dans ses parvis sacrés" (Ps.28:2).
Commentant ce verset, Saint Basile le Grand dit: "Il ne convient pas d'adorer Dieu hors de ce parvis, mais à l'intérieur. Celui qui se trouve hors du parvis est attiré par les choses extérieures; il perd le privilège d'être dans le parvis du Seigneur... "
LA PRIERE MATINALE A L'EGLISE
SIMPLIFIE TOUS LES TRAVAUX DU JOUR
Après ce que nous venons de dire sur le terme EGLISE, dès que vous entendez le son des cloches ou de la simandre, que ce soit Matines, Liturgie ou Vêpres, pressez-vous, comme des enfants vers votre mère commune, comme des membres de la même famille vers la Maison Spirituelle, comme des marins battus par la mer vers le port, comme des affamés et assoiffés vers la Table Spirituelle des Mystères du Verbe Divin. Comme des malades et des blessés, vers l'infirmerie.
Rivalisez de zèle pour aller au Temple du Seigneur. Honte et confusion au dernier, comme le recommande Sirach: "Lève-toi, sans traîner et presse-toi vers le Temple", et aussi: "Approchez-vous de Moi, ignorants et mettez-vous à l'école".
En allant dès le matin à l'Eglise du Christ pour y prier, sachez que cette prière facilitera tous vos travaux du jour et que les oeuvres de vos mains seront bénies, dit le divin Chrysostome. Le même dit que le Chrétien devrait tout d'abord élever ses mains dans la prière à l'Eglise, puis vaquer à ses travaux. Cette prière donne la force à ceux qui travaillent.
Ne ressemblons pas aux invités du Banquet spirituel en refusant l'invitation de l'Eglise, prétextant que nous avons pris femme, acheté des boeufs, des champs, des prairies et que nous n'avons pas le temps d'aller a l'Eglise. Car,
1°) C'est vous blâmer vous-mêmes, en disant que vous êtes occupés et pris par les soucis terrestres, au point de ne pas trouver un temps pour les choses spirituelles et indispensables au salut
2°) Tous ces prétextes sont en vérité des mensonges et non des raisons vraies et bénies.
Quand on veut visiter des amis, aller au théâtre ou à d'autres distractions, on trouve toujours le temps et jamais d'obstacles. Mais quand c'est l'Eglise qui nous appelle, pour la prière et l'audition de la parole de Dieu, alors on trouve mille bonnes raisons pour ne pas y aller.
Frères, ne comprenez-vous pas que ces prétextes, ces raisons, viennent du diable qui veut nous détourner du bien et du salut ?
Ne voyez-vous pas que vous gaspillez la majeure partie de votre vie pour des choses vaines et passagères et ne consacrez pas le moindre temps aux choses nécessaires, salutaires et divines que vous jugez superflues ?
Ne songez-vous pas qu'en agissant ainsi, vous n'êtes pas dignes de vivre et de voir le soleil?
Le Diable, jamais à court d'inventions, qui veut empêcher les Chrétiens d'aller à l'église, leur suggère des pensées apparemment valables, comme celles-ci: "Même si vous allez à l'Eglise corporellement, vous n'y êtes pas en esprit, vous restez dehors pour aller à vos affaires. Puisque vous ne pouvez maîtriser votre esprit et l'obliger à rester à l'Eglise, pourquoi y allez-vous ?"
Frères, n'écoutez pas cette mauvaise pensée proposée par le Diable, qui veut la perte de vos âmes. Non, allez à l'Eglise de Dieu, luttez pour rassembler votre esprit dans le coeur et empêchez-le de se répandre à l'extérieur, pour vaquer aux affaires du monde, et que ce que l'on chante à l'Office ne soit pas votre lot: "---Souvent, pendant que je psalmodie, Je me vois accomplir le péché. Ma langue chante un hymne et mon esprit est occupé ailleurs ... "
Frères, si avec le corps, vous vous trouvez à l'église et que votre esprit s'évade à l'extérieur, ne vous troublez pas, ramenez-le au plus vite a l'Eglise, puis en vous-même. si à nouveau il s'échappe, a nouveau ramenez-le dans votre coeur et ne quittez pas l'Eglise.
Dans le livre des Pères du Désert, un Abba dit: "Le poulain quitte sa mère et va gambader ici et là, mais il revient toujours vers elle. De même fait l'esprit, il n'est pas toujours avec son corps, car il s'en va gambader lui aussi, ici et là, mais il revient toujours à son corps ... "
Gardez-vous, frères, d'une autre pensée, que le Diable propose à certains: "Tu es un homme ignorant et tu ne comprends rien à ce qui se dit à l'Eglise, pourquoi y vas-tu ?"
Ecoutez ce que répond un autre Abba du Désert: "Si tu ne comprends rien à ce qui se dit à l'Eglise, le Diable le comprend et prend la fuite..."
Si vous ne comprenez pas tout ce qui se dit à l'Eglise, vous êtes quand même édifiés par le peu que vous comprenez. J'ajouterai que si vous allez fréquemment a l'Eglise et que vous y écoutez les Paroles Divines, l'assiduité et le temps vous feront comprendre ce qui vous échappait au début. Et Dieu, voyant votre bonne disposition, ouvrira votre esprit et l'éclairera pour qu'il comprenne.
L'AME ET LE CORPS SONT DEUX COMPAGNONS
DANS LE PARTAGE DU TEMPS
L'AME EST TOUJOURS LESEE
L'âme et le corps sont deux compagnons, placés par Dieu dans le monde, pour y travailler et recevoir chacun son salaire, selon sa nature et sa dignité.
L'âme étant immatérielle, immortelle et par conséquent supérieure au corps, a droit à une plus grande part. Le corps, qui est matériel et mortel, par conséquent inférieur à l'âme, a droit à une part plus petite.
Malgré cela, le contraire se produit. L'âme, au cours des vingt-quatre heures, ne reçoit ' qu'une part de deux heures, passant une heure le matin et une le soir à l'Eglise, alors que le corps reçoit la part la plus importante, c'est-à-dire vingt-deux heures sur vingt-quatre.
Frères Chrétiens, considérez cette grande injustice! Consacrer à peine deux heures à notre âme immortelle, en allant à l'Eglise le matin et le soir, selon le conseil des Apôtres, et vingt-deux heures au corps mortel... Grande est notre injustice ! On n'est vraiment pas digne d'être appelé Chrétien, ni même homme, avec une âme raisonnable et immortelle.
Nous sommes des païens, seulement des charnels, des corps semblables aux hommes d'avant le déluge, dont Dieu a dit: "Mon Esprit ne demeurera pas sur ces hommes, car ils ne sont que chair" (Gen.6:3).
COMBIEN DE FOIS PAR SEMAINE
DOIT-ON ALLER A L'EGLISE
Chrétiens, cessez de faire un partage aussi injuste entre votre corps et votre âme, et si vous ne pouvez aller à l'église deux fois par jour, allez-y au moins deux fois par semaine, le Samedi et le Dimanche, ou encore, au lieu du Samedi, allez-y pour chaque Fête, comme le demandent les Saints Apôtres, "Le jour de Samedi et particulièrement le Dimanche qui est le Jour de la Résurrection du Seigneur, rassemblez-vous pour louanger Dieu qui a tout créé par Jésus".
LES CHRETIENS DOIVENT AMENER
LEURS ENFANTS A L'EGLISE
Quand vous allez à l'Eglise, Saint Jean Chysostome vous recommande d'amener avec vous vos enfants, même s'ils sont petits. Ne craignez pas de les réveiller de leur doux sommeil, quand vous allez à Matines, même par temps froid et mauvais, été comme hiver, afin qu'eux aussi voient, contemplent et vénèrent les Saintes Icônes du Seigneur, de la Mère de Dieu et des Saints, entendent les divines paroles et s'habituent, dès l'enfance, à aller à l'Eglise du Christ.
Cet âge, c'est comme de la cire molle. Comme un sceau, s'imprime dans leur esprit tout ce qui est dit et entendu, ils prennent de bonnes habitudes et apprennent à marcher dans la vie vertueuse.
Et quand ils grandiront et vieilliront, cette bonne habitude, qui sera devenue comme une seconde nature, les portera à fréquenter régulièrement l'Eglise du Christ, à travailler pour acquérir les vertus, à progresser dans les affaires temporelles, à devenir plus respectables et plus sages que les vieillards.
QUE DOIVENT FAIRE LES CHRETIENS
EN ENTENDANT LES CLOCHES DE L'EGLISE
Dès qu'on entend le son des cloches ou des simandres, on doit se réjouir dans le fond de son coeur, ressembler au cheval fort, qui hennit au son de la trompette, comme le dit fort bien Job: "Frémissant d'impatience, il dévore l'espace, il ne se tient plus quand sonne la trompette ...
Donc, quand on entend les cloches, disons en nous-mêmes: "Voici que l'Eglise, notre mère spirituelle, nous invite à venir dans ses bras, pour nous donner Ses biens célestes". Ces cloches sont, les trompettes des Anges qui retentiront au dernier jour du monde.
Nous, exhortons-nous les uns les autres à aller à l'Eglise, par les paroles prophétiques de Michée:
"Frères, venez et montons sur la montagne du Seigneur, à la Maison du Dieu de Jacob; là, nos Pontifes et nos Prêtres et maîtres nous montrerons la voie à suivre dans les commandements du Seigneur, et nous marcherons en elle.
"Venez et montons a la Montagne du Seigneur, au Temple du Dieu de Jacob, pour qu'il nous enseigne dans ses voies et que nous suivions ses sentiers" (Mi.4:2).
En entrant dans l'Eglise, que chacun de nous dise les paroles de David: "J'entrerai dans Ta Maison, j'adorerai dans la crainte dans Ton Temple Saint" (Ps.5:7).
A SUIVRE.......