Du Père P.Hopko , L'Ascension du Christ
P. Hopko: l'Ascension
La vie de Jésus avec Ses disciples après Sa Résurrection ne fut plus la même que celle qu'Il avait avant Sa mort. Remplit de la gloire de Sa divinité, Il apparut en des endroits et moments différents à Son peuple, les assurant qu'il s'agissait bien de Lui, vraiment vivant dans Son corps ressuscité et glorifié.
"C'est encore à eux qu'avec de nombreuses preuves Il S'était présenté vivant après Sa Passion; pendant 40 jours, Il leur était apparu, les avait entretenus du Royaume de Dieu" (Actes 1,3).
Notons au passage que cette durée de 40 jours est souvent utilisée dans la Bible, et qu'elle signifie une période de temps de suffisance et d'achèvement (Gen 7,17; Ex 16,35, 24:18; Juges 3,11; 1 Sam 17,16; 1 Rois 19,8; Jean 3,4; Mt 4,2). Le 40ème jour après Sa Pâques, Jésus monta au Cieux pour être glorifié à la droite de Dieu (Actes 1,9-11; Mc 16,:19; Lc 24,51). Par Son Ascension après la Résurrection, le Christ quitte définitivement le monde terrestre. C'est l'accomplissement formel de Sa mission en ce monde en tant que Sauveur messianique. C'est Son glorieux retour auprès du Père Qui L'avait envoyé dans le monde pour accomplir l'oeuvre qu'Il Lui avait donné à mener à bien (Jn 17,4-5).
"Et il advint, comme Il les bénissait, qu'Il Se sépara d'eux et fut emporté au Ciel. Pour eux, s'étant prosternés devant Lui, ils retournèrent à Jérusalem en grande joie, et ils étaient constamment dans le Temple à louer Dieu" (Lc 24,51-52).
Comme toutes ses célébrations festives, la célébration de l'Ascension par l'Église n'est pas simplement le souvenir d'un événement dans la vie du Christ. En effet, l'Ascension elle-même ne doit pas être comprise comme si ce n'était qu'un événement surnaturel d'un homme flottant en l'air et s'élevant dans le ciel. La sainte Écriture insiste sur le départ physique du Christ et Sa glorification auprès de Dieu le Père, mais aussi sur la très grande joie qu'avaient Ses disciples, lorsque ceux-ci reçurent la promesse du Saint Esprit Qui viendrait établir la présence du Seigneur parmi eux, leur permettant ainsi d'être Ses témoins jusqu'aux confins de la terre (Lc 24,48-53; Actes 1,8-11; Mt 28,20; Mc 16,16-14).
Dans l'Église, les fidèles en Christ célèbrent ces mêmes réalités avec la conviction que c'est pour eux et pour tous les hommes que le départ du Christ de ce monde a eu lieu. Le Seigneur a quitté ce monde afin d'être glorifié avec Dieu le Père et de nous glorifier avec Lui. Il est parti "afin de nous préparer une place" et nous introduire dans la béatitude de la présence de Dieu. Il est parti pour ouvrir le chemin pour que toute chair puisse entrer "dans le sanctuaire céleste... le Lieu Saint non fait de main d'homme" (cf. Héb. 8,10). Il est parti afin d'envoyer l'Esprit Saint, Qui procède du Père pour porter témoignage à Lui et à Son Évangile dans le monde, Le rendant puissamment présent dans les vies des disciples.
L'hymnographie de la fête de l'Ascension chante tout cela. Les antiennes de la Divine Liturgie sont empruntées aux Psaumes 46, 47 et 48. Le tropaire de la fête qui est chanté lors de la Petite Entrée est aussi repris après la Communion.
"Tu es monté dans la gloire, ô Christ notre Dieu, remplissant de joie Tes disciples par la promesse du Saint Esprit, confirmée par Ta bénédiction. Car Tu es le Fils de Dieu, le libérateur de l'univers" (Tropaire).
"Ayant accompli l'économie divine pour nous et ayant uni les habitants de la terre à ceux du Ciel, Tu T'es élevé au Ciel dans la gloire, Christ notre Dieu, pour ne plus jamais T'en éloigner, mais pour y demeurer toujours, et Tu dis à ceux qui T'aiment : Je Suis avec toi, et personne ne prévaudra contre toi" (Kondakion).
Protopresbytre Thomas Hopko, "The Orthodox Faith"
(cliquez sur l'image pour l'obtenir en grand ou télécharger la partition)
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