Troisiéme dimanche de careme

Dimanche 11 mars 2006 : 3è dimanche du Grand Carême

Dimanche de l'Adoration de la Croix

Ton 7 ; Matines : 7è Evangile

Epître : Hb 4,14 - 5, 6 ; Evangile : Mc 8, 34 - 9, 1

TROPAIRE Sauve, Seigneur, ton peuple ; bénis ton héritage. Accorde à nos chefs victoire sur les ennemis. Garde par ta Croix ce pays qui est tien. A la Liturgie, au lieu du Trisaghion, on chante : Nous adorons, Seigneur, Ta Croix ; nous glorifions Ta Sainte Résurrection (3 fois). Durant l'année liturgique, notre Eglise fête deux fois la vénération de la Sainte Croix : le 14 septembre, qui rappelle le souvenir de la découverte du Bois sacré par les soins de l'Impératrice Hélène au 4è siècle, et ce 3è dimanche de Carême qui est spécialement consacré au culte de la Croix. L'origine de l'office d'aujourd'hui est constantinopolitaine. Elle s'étendit plus tardivement dans toutes les Eglises byzantines. Elle rappelait, semble-t-il, le souvenir du transfert d'Empennée (Syrie) à Constantinople d'une relique de la vraie Croix, sans doute sous l'Empereur Justin 1er (518-527) ou Justin 2 (565-578). Le premier témoignage nous vient de l'Empereur Constantin Porphyrogénète (10è siècle). Le premier rituel qui la mentionne ne remonte pas au-delà du 11è siècle. Le Kondakion final à la Liturgie (Chant avant le Trisaghion): "Invincible Chef d'année"... (Ti hypermacho stratigo ... ) Le chant de communion : Fais lever sur nous la lumière de Ta Face, Alleluia.

LE RITUEL DE LA PROCESSION DE LA CROIX Une croix est déposée sur un grand plateau couvert de fleurs parmi, lesquelles brûlent trois cierges. Avant la procession, on place le plateau sur l'autel. L'officiant encense trois fois l'autel et le plateau, puis il prend le plateau, fait le tour de l'autel de droite à gauche et sort par la porte du Nord précédé des prêtres et des diacres portant des encensoirs, tandis que le chœur chante la grande Doxologie. La procession fait trois fois le tour de l'Eglise ; arrivé au troisième tour, au milieu du chœur, l'officiant proclame : "Sagesse ! Debout !" (Sophia ! Orthi !), puis il dépose le plateau sur une table en chantant le tropaire. "Sauve, Seigneur, ton peuple" ... (voir plus haut), que le chœur reprend ensuite. Enfin, l'officiant se prosterne devant la vénérable Croix en chantant le verset : "Nous adorons, Seigneur, Ta Croix "...(voir plus haut), que le chœur reprend également. Puis l'officiant baise la Croix et tout le clergé et les fidèles s'avancent par ordre, après lui, pour vénérer la Croix et recevoir une fleur du plateau. Texte à méditer tiré du Canon de St André de Crète, chanté durant le Carême Mon âme, ô mon âme, tu sommeilles, réveille-toi. Car le terme est proche et le trouble qui va te saisir est imminent. Laisse là ta torpeur, afin que Christ Dieu te fasse miséricorde, Lui qui est partout présent et qui remplit toute chose.

Lorsque la Croix se dressa sur le Golgotha, lourde de toute la souffrance de Jésus, toute la création fut soudain plongée dans la terreur. Et si les montagnes et les entrailles de la terre se fendirent et s'ébranlèrent, combien plus l'enfer qui perdait sa proie: l'homme enchaîné par le péché d'Adam et libéré par la passion et la Croix du Christ. Jésus cloué sur la Croix. Quel homme pourra jamais englober dans son esprit, sa logique, son raisonnement, la folie de l'amour de Dieu qui se donne tout entier pour cette créature qu'il a aimée au point de se vouloir le plus humble? Cette Croix, ce n'était rien d'autre que deux solides madriers cloués l'un en travers de l'autre. C'était aussi du bois gonflé de sueur et de sang qui montait lentement vers le Golgotha et qui prenait la souffrance du Christ pour en faire de l'espérance, l'espérance de la rémission et du pardon, la déification de l'homme nouveau par la Résurrection. C'est cela la Croix de Jésus dressée sur le Golgotha. Suivre le Christ, c'est partager cette Croix de la Passion du Christ: "Si quelqu'un veut venir à ma suite, qu'il se renie lui-même, qu'il prenne sa croix et me suive". Voici la Croix victorieuse. Le Christ nous la propose. Non plus la croix des suppliciés, tordue et déformée, mais la Croix toute droite de la Résurrection, nouvel axe du monde. La Croix qui terrifie les ennemis de Dieu, qui comble de joie et de paix ceux qui l'aiment. "Si quelqu'un veut... " Alors rien d'étonnant que la Croix devienne le plus bel ornement de l'Eglise; car le long de son bois s'est écoulé le sang divin, celui de la nouvelle Alliance, répandu pour beaucoup en rémission des péchés. Rien d'étonnant non plus à ce que l'Eglise nous invite à la vénérer comme celle qui a été le point de mire des siècles, la rencontre entre la vérité et la miséricorde, la justice et la Vie éternelle.